Lors de la première course du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike, le Round EICMA d'Estoril , Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) a retrouvé le podium, portant son total à trois lors des deux dernières épreuves. Le double Champion du Monde Bautista a connu une saison en dents de scie ; il traverse toujours l'une des plus longues disettes de victoires de sa carrière en WorldSBK (avec Ducati). Cependant, il se classe troisième meilleur pilote avec le plus de podiums, après son coéquipier Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) et Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team). La première course sur le Circuito Estoril a marqué son 16e podium sur les 31 courses de la saison, soit un excellent pourcentage de 52 % pour le vétéran.

 

DE GROS POINTS : « J’ai souvent eu l’occasion de réduire l’écart, mais un incident se produit et je perds plus de points que je n’en gagne. »

 

La réussite de Bautista samedi a débuté dès la séance de Superpole, un aspect qui le contraignait récemment. Son retour en première ligne lui a ouvert la voie vers un 16e podium de la saison et un 123e en carrière. Les 16 points que lui rapporte cette 3e place lui sont plus que jamais bénéfiques, car son principal rival pour la troisième place du Championnat des Pilotes, Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team), a été forfait à Estoril en raison d’une blessure contractée à l’entraînement.

 

Pour son retour triomphal en première ligne, Bautista a déclaré : « Mieux vaut tard que jamais ! Cela fait plus d'un an que je n'étais plus en première ligne, j'étais donc plutôt content. En course, je sais que j'ai beaucoup de mal dans les premiers tours, donc c'était vraiment difficile de suivre le rythme de Toprak et Nicolo. J'ai bien commencé, mais c'est toujours difficile dans les premiers tours ; je me sens plus passager que pilote sur la moto. J'ai essayé de rester calme et de réfléchir. Je me disais : "Ne fais pas d'erreur". J'ai eu plusieurs occasions de réduire l'écart au championnat, mais un problème survient et je perds plus de points que je n'en gagne. Aujourd'hui, c'était l'occasion de marquer un maximum de points sans dépasser nos limites. Troisième, je sentais certaines motos derrière moi, mais au fur et à mesure que la course avançait et que la moto me le permettait, j'ai commencé à attaquer davantage. J'ai dû forcer pour regagner l'écart perdu après qu'un problème de frein avant m'ait coûté mon avance. »

 

D'ANCIENS RIVAUX S'AFFRONTENT À NOUVEAU : « Je sais qu'il est plus fort que moi à de nombreux endroits, alors j'ai fait très attention pour l'empêcher de me dépasser. »

 

Les deux tiers du trio titanesque tant vanté du WorldSBK, Jonathan Rea (Pata Maxus Yamaha) et Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati), ont offert un spectacle exceptionnel lors de la première course, s'affrontant comme rarement ces dernières saisons. Estoril est un circuit où les deux pilotes ont déjà gagné. Sans prétendants comme Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) et Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) en lice, de nouveaux affrontements entre les deux légendes du Championnat pourraient se produire ce week-end.

 

Concernant sa lutte avec Rea alors que le n°19 s'accrochait à sa place sur le podium, Bautista a déclaré : « C'était bon d'avoir Jonathan juste derrière, il est très fort sur ce circuit, il y a déjà gagné. Même avec la longue ligne droite, la Yamaha semble bien fonctionner ici, car il y a beaucoup de virages sur ce circuit où il faut que la moto tourne. Je sais qu'à de nombreux endroits, il était plus fort que moi, alors j'ai fait très attention pour l'empêcher de me dépasser, car je savais que si nous commencions à nous battre, je risquais de commettre d'autres erreurs. J'ai donc essayé de conserver la troisième place pendant toute la course, et à la fin, j'ai réussi à me détacher de lui. »